JT-ART-OFFICE＞スポンサーサイト＞島原に生きる 増田正治

いま私がもっとも力を入れているのは「軍艦島」と、「五足の靴」に取材した作品です。廃墟となった炭鉱の島と文学紀行。ふたつはまったく性格を異にしていますが、ともに近代日本の記念すべき成果であることに変わりはありません。西九州を舞台に展開された世界でも稀な事跡は、どうしても自分の手で記録に残し、後世に伝えていかねばと思っています。

「五足の靴」とは

いまから百年ほどまえの夏、西九州を旅した詩人たちがいた。東京新詩社『明星』の主宰であった与謝野鉄幹（寛）と平野萬里、北原白秋、吉井勇、木下杢太郎（太田正雄）など5人の新進作家である。
彼らは明治40年（1907）の7月末から8月にかけて福岡、佐賀、長崎、熊本へと旅し、旅先から『東京二六新聞』に「五人づれ」の名で29回の紀行文をリレーしている。この寄稿は「五足の靴が五個の人間を運んで東京を出た」という一文ではじまるところから、「五足の靴」と呼び習わされている。
おりしも鉄幹は30代半ば、あとの4人は20代前半という若さである。自由闊達な精神と壮健な身体が、まばゆい夏の光降りそそぐ九州の地で多くの人々と遭遇し、風景に出会っている。その様が活き活きと、あますところなく描写されたのだった。
旅を終え、五足の靴を脱いだ後も、彼らの文学活動は淀みなくつづく。九州での体験は「邪宗門」（北原白秋）、「南蛮寺門前」（木下杢太郎）など、明治末から大正にかけての南蛮趣味として、文壇に特異な足跡を残したのだった。